[리드경제=심세은 기자] 25일 보잉의 최고 경영자가 사임할 계획이라고 밝혔다. 최근 보잉의 안전 사고에 대한 이슈에 대해서 리더십이 부족하다는 세관의 영향을 받으며 항공기 제조업체로써 어려움에 직면했다.

지난 1월 비행 중 보잉 737 맥스 제트 여객기의 패널이 날아간 이후 끊임없는 압박을 받아온 대표 데이비드 캘훈은 연말에 은퇴할 것이라고 말했다. 그는 퇴임 결정은 자신의 결정이었으며 시기가 질서정연하게 전환할 수 있을 것이라고 말했다.

보잉의 상업용 항공기 부문 책임자인 스탠 딜은 이미 퇴임했다. 보잉은 그가 1월 1일에 최고 운영 책임자가 된 급부상 중인 내부자 스테파니 포프가 즉시 후임으로 임명되었다고 밝혔다.

세 번째로 주목할 만한 결정으로, 전 콘티넨탈 항공의 최고 책임자였던 로렌스 켈너 이사회 의장은 5월에 재선에 출마하지 않을 것이라고 보잉은 밝혔다. 켈너의 후임으로 임명된 전 퀄컴 대표가 캘훈의 후임자 물색 작업을 주도할 예정이다.

캘훈은 2018년과 2019년에 737 맥스 항공기 두 대가 추락하여 346명이 사망한 최악의 시기에 보잉 이사회에 재직했다. 그는 1월 5일 비행 중 신형 알래스카 항공 맥스 제트기의 도어 플러그 패널이 날아간 이후 규제 당국과 의원들의 집중적인 조사를 받으며 회사를 떠났다.

조사관들은 보잉 공장에서 수리 작업 후 패널을 제자리에 고정하는 데 도움이 되는 볼트가 사라졌다고 말했다.

미국 연방 항공국은 시애틀 근처에 있는 보잉의 737 공장을 검토한 결과 거의 30개 항목에서 낙제점을 주었다. 보잉은 5월 말까지 FAA에 개선 계획을 제출해야 한다. 그 동안 연방 당국은 737 기종의 생산을 제한하고 있다.

FBI는 최근 알래스카 항공 항공편의 승객들에게 범죄의 피해자일 수 있다고 말했다.

항공사 경영진은 보잉에 대한 불만을 표출했으며, 보잉이 생산한 제트기와 관련된 사소한 사건조차도 더욱 주목을 받고 있다.

캘훈은 월요일에 직원들에게 보낸 메모에서 알래스카 항공 사태를 보잉의 분수령이라고 부르며 “회사의 모든 수준에서 안전과 품질에 대한 총체적인 노력이 필요하다” 말했다.

그는 "전 세계의 시선이 우리를 주시하고 있으며, 지난 수년간 보잉을 재건하기 위해 함께 노력하면서 쌓은 모든 교훈을 바탕으로 이 순간을 극복하고 더 나은 회사가 될 것임을 확신한다."라고 말했다.

품질 개선을 위한 보잉의 가장 중요한 노력은 맥스 기종의 동체와 맥스 기종 및 기타 보잉 비행기의 많은 부품을 제작하는 스피릿 에어로시스템즈를 다시 회사로 복귀시키는 논의를 시작한 것이다.

보잉이 거의 20년 전에 분사한 스피릿에서 저지른 실수로 인해 회사의 문제가 더욱 복잡해졌다. 공급업체의 작업을 다시 사내로 가져오면 이론적으로 보잉은 주요 비행기 부품 제조 품질을 더 잘 통제할 수 있게 된다.

캘훈은 두 회사가 협상에 진전을 보이고 있으며 "이는 매우 중요한 일"이라고 말했다.

캘훈은 맥스 추락 사고로 해고된 데니스 뮐렌버그의 후임으로 2009년 보잉 이사로 재직하다가 2020년 1월 대표에서 취임했다. 2021년, 보잉 이사회는 캘훈의 유임을 위해 대표의 의무 은퇴 연령을 상향 조정했다.

그는 거의 2년간 지속된 전 세계적인 운항 중단 이후 맥스의 운항 재개를 감독했고, 비행기에 대한 주문은 빠르게 회복되었다. 그러나 그 이후 일련의 제조 결함으로 인해 신형 737과 대형 787 드림라이너의 항공사 인도가 지연되면서 항공사들은 성장 계획을 축소해야 했다.

보잉은 2023년에 대한 위임장을 제출하지 않았지만, 이전 서류에 따르면 캘훈은 2020년부터 2022년까지 6,460만 달러 이상의 보상을 받은 것으로 나타났다. 거의 대부분이 주식 보상, 옵션 및 보너스의 형태였다.

버지니아주 알링턴에 본사를 둔 보잉은 캘훈 취임 이후 230억 달러 이상의 손실을 입었지만, 이 중 대부분은 인도네시아와 에티오피아에서 발생한 두 건의 맥스 추락 사고로 인한 잔여 피해다. 보잉 주가는 금요일 거래를 통해 알래스카 사고 이후 24% 하락하는 등 그 기간 동안 40% 이상 하락했다.

지난주 최고 재무 책임자 브라이언 웨스트는 알래스카 항공 사고 이후 항공기 생산 속도를 늦추면서 보잉이 1분기에 예상보다 40억~45억 달러의 현금을 더 소진했다고 경고했다.

보잉은 전 퀄컴 대표 스티븐 몰렌코프를 새 이사회 의장으로 선임하고 캘훈의 후임자 물색에 나섰다.

의회의 일부 보잉 비평가들은 최고위층의 변화만으로는 충분하지 않으며 보잉은 더 많은 비행기를 생산하는 것보다 안전에 더 신경을 써야 한다고 말했다. 한 보잉 내부 고발자도 이러한 견해를 밝혔다.

보잉 737 공장의 전 관리자였으며 현재 안전재단의 이사를 맡고 있는 에드 피어슨은 "문화를 고치기는 어렵겠지만 보잉 직원들은 그럴 능력이 있다."라고 말했다. "직원들에게 비행기를 생산하라고 지시하고 압박하는 대신 직원들이 가치 있고 지원받는다고 느껴야 한다."고 덧붙였다.